ডাক্তারদের প্রেসক্রিপশন থেকে মেডিক্যাল ইনস্টিটিউশন, সার্টিফিকেট থেকে স্বাস্থ্যের উপর কাজ করা অর্গানাইজেশন, বিশ্ব জুড়ে চিকিৎসক এবং চিকিৎসা ব্যবস্থার প্রতীক হিসাবে একটি প্রতীক আছে । সবাই এই প্রতীকটিকে মেডিক্যাল সাইন বা ডাক্তারদের প্রতীক হিসাবে ব্যবহার করেন । প্রতীকটিতে একটি সাপ একটি লাঠিকে পেঁচিয়ে ধরে আছে । কেন এমন প্রতীক ব্যবহার করেন ডাক্তাররা ।
ইংরেজিতে প্রতীকটিকে বলে Rod of Asclepius । এসক্লিপিয়াসের দণ্ড ।
প্রাচীন গ্রীক মিথোলজি অনুযায়ী Asclepius ছিলেন একজন গ্রীক গড । মেডিসিনের দেবতা । স্বাস্থ্য ঠিক রাখা এবং সুস্থ করে দেয়ার দেবতা । এসক্লিপিয়াসের নামে প্রাচীন গ্রীকে অনেকগুলো টেম্পল ছিল । ওগুলোকে বলা হতো হিলিং টেম্পল । অনেকটা আজকের হসপিটালের মতো ।
সেখানে Asclepius এর কাছে প্রাথর্না করতে আসতেন অসুস্থরা সুস্থ হতে, দেবতার উদ্দেশ্যে মানত করতে । যেমন বিখ্যাত kos দ্বীপ, সেখানেও এরকম Asclepius এর টেম্পল ছিল একটি, যে টেম্পলে কাজ করতেন ফাদার অফ মেডিসিন যাকে বলা হয় – হিপোক্রেটিস।
এই সব টেম্পলে বিষহীন সাপরা ঘুরে বেড়াতো । প্রাচীন গ্রিকদের ধারনা ছিল সাপ আরোগ্যের আশীর্বাদ । তারা মনে করতো টেম্পলের যেখানে যেখানে সাপগুলো ঘুরে বেড়াতো, সেখানে কোনো অসুস্থ লোককে শুয়ে দিয়ে Asclepius নামে প্রাথর্না করলে রোগ ভালো হয়ে যাবে । তারা সেখানে ঘুমাতো । রাতের বেলা দেবতা তাদেরকে স্বপ্নে তার রোগের ওষুধের কথা বা কি করলে ভালো হবে, এমন নাকি বলে দিতো ! এসব বিশ্বাস তাদের প্রবল ছিল ।
এমন ভাবার কারণ হলো সাপের বিষকে প্রাচীন গ্রীকে একধরনের মেডিসিন ভাবা হতো । সাপের বিষে যেমন মারা যায়, তেমনি সাপের বিষ শরীরে ঢুকিয়ে রোগকে মারা যায় বলে তাদের বিশ্বাস ছিল । তাই সাপ ছিল আরোগ্যের প্রতীক । সাথে সাপের খোলস বা চামড়া কিছুদিন পর পর পরিবর্তন হয় ।
সাপের এমন প্রক্রিয়াটিকে তারা ভাবতো শরীর অসুস্থ হয়ে পুনরায় সুস্থ হয়ে ওঠার মতো । শরীরের পুনর্জন্ম হওয়া । তাই ক্রমশ সাপ হয়ে উঠলো যেখানে চিকিৎসা নেয়া হয় এবং যারা চিকিৎসা দেয়, তাদের প্রতীক ।
খ্রিষ্ট পূর্ব ৩০০ সালের সময় থেকে এটি জনপ্রিয় সিম্বল হয়ে উঠলো চিকিৎসকদের । শুরুতে সাপ ছিল প্রতীক । ধীরে ধীরে তার সাথে যুক্ত হলো একটি লাঠি । লাঠি কেন এলো !
লাঠির ব্যাখ্যাটিও সাপের মতো । লাঠি হলো শরীর যখন অসহায় হয়ে যায়, অসুস্থ হয়ে যায়, একা চলতে পারে না, তখন তার একটি লাঠির দরকার হয় । শরীর অসুস্থ হলে শরীরকে ঠিক করতে ভরসার প্রতীক হিসাবে আসে ডাক্তার । এই লাঠি ডাক্তারদের প্রতীক, যে তার শরীরকে ঠিক করে দেয়ার ব্যবস্থা করে ।
এমন করে সাপ ওষুধের প্রতীক এবং লাঠি ডাক্তারদের প্রতীক হয়ে একটি কম্বাইন্ড প্রতীক লাঠির চারপাশে একটি সাপ জনপ্রিয় হয়ে উঠলো খ্রিষ্ট পরবর্তী সময়ে গ্রীক এবং রোমানদের মাঝে । রোমানরা যখন পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চল দখল করা শুরু করলো, সাথে প্রতীকটিও ইউরোপ সহ পৃথিবীর অনেক অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়লো ।
বর্তমানে এই Rod of Asclepius বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা থেকে শুরু করে পৃথিবীর বেশিরভাগ স্বাস্থ্য সম্পর্কিত জায়গায় ব্যবহার করা হয়।
© অপূর্ব চৌধুরী । চিকিৎসক, কথাসাহিত্যিক ও বিজ্ঞান লেখক ।